事后分析和事前分析相结合
导致人们进行财务分析时，只顾事后分析，忽视事前分析的主要原因，还是在于财务分析功能的本身。财务分析的产生基于人们对财务信息的客观需要，会计信息使用人希望能够通过财务分析获得更多、更准确的财务信息。因此，一般以某一时点或某一期间财务报表为依据，通过计算各项财务指标，对财务报表数据进行分析判断，借以评价企业的财务状况和经营成果。也就是说，财务分析的功能主要在于解释财务报表数据。财务分析的这一功能使具体的财务分析行为表现为，围绕财务报表数据解释企业的财务状况和经营成果。久而久之，部分财务分析人员就片面地认为，财务分析就是解释报表数据，就是对企业一定会计期间的经营活动产生的经营成果、导致的财务状况进行评价和判断，而忽视了通过财务分析，判断未来一定时期企业财务发展的趋势。
在财务分析方法发展的过程中，随着企业所有权和经营权的分离，考核和检查企业经营者的经营业绩和受托情况逐渐成为财务分析的重要职能。企业的经营管理者通过定期编制财务报表来汇报经营业绩，解脱受托责任，而企业的投资者则通过对财务报表的分析，了解经营者受托责任的履行情况。由于投资人和经营者在所有财务分析主体中处于相对重要的地位，往往也具有较大的影响力。所以，对经营业绩和受托责任的评价成为财务分析的重要内容。而财务分析在这方面的功能一般建立在对财务报表的事后评价基础之上，这也导致了人们对财务报表结果分析的重视。
然而，财务分析的作用并不仅局限于评价过去和反映现状，更重要的是，通过对过去和现状的分析与评价，预测企业的未来发展状况和趋势。财务分析对企业未来的评价，一方面为企业未来的财务预测和财务决策指明了方向，为企业进行财务危机预测提供了必要的信息；另一方面，可以准确地评估企业的价值和增值能力，这对于改善企业经营者经营消极评价、资本经营和产权交易都是大有裨益的。
对于投资者和债权人而言，根据财务报表相关指标预测企业未来的报酬和财务风险有着十分重要的现实意义。投资者可以根据对财务报表指标的动态分析和预测进行正确的投资选择；债权人通过有效的财务预测分析，可以随时监控信用风险，进行企业贷款或质押贷款控制，避免贷款风险，防止坏账发生。对于宏观调控部门来说，根据财务报表预测分析提供的信息，可以进行宏观经济预测与预警，及时改善资源的宏观配置，改善宏观经济环境。对于企业经营管理者来说，对财务报表的预测分析能够帮助他们及时找出企业经营管理的问题症结，制定正确的经营和财务政策，及时扭转不利局面，防止陷人财务困境。即使有些企业的财务困境不可逆转，企业管理者还可以用财务报表预测、分析所提供的信息，尽量减少企业破产所带来的损失。
当然，财务报表的事后分析与事前分析是密切联系的。事前分析往往来源于事后分析，而事后分析的结果也预示着企业未来的发展趋势。在对某一期间的财务报表进行分析时，首先考察的是该期间经营活动的财务结果和形成的财务状况，而对企业多个期间经营成果和财务状况进行比较分析，就可以预测企业的财务远景。尽管对财务报表的事前分析源于对企业过去财务数据的归纳和总结，但是明天永远不同于今天，我们还必须综合考虑企业未来发展面临的一些内部条件和外部环境，然后才能做出一份较为准确的预测分析。
总之，财务报表预测分析是根据企业过去一定时期财务活动所形成的历史资料，结合企业现在所处的外部环境和自身状况，考虑企业发展趋势，由专门人员通过主观判断或定量分析，对企业未来的财务状况和经营成果做出判断、预计和估算的行为。在财务分析中，既要重视事后分析，也要注意发挥事前预测分析的重要作用。
企业财务分析人员在做好财务报表的事后分析的同时，要注意对企业未来财务趋势做出预测。财务报表的预测分析主要是根据企业历史财务数据的变化规律，预测未来财务发展趋势。在财务分析过程中，财务分析人员可以通过观察企业连续数期的财务报表，在运用一定方法比较各期有关项目金额的基础上，确定各项目的增减变动和发展趋势，并对各报表项目在未来可能出现的结果做出预测。在此基础上，就可以获得预测的未来期间的财务报表。