与历史的财务状况进行比较财务分析
财务分析人员如果对企业的历史数据不管不顾，只是单纯地分析当前的财务状况，就眼前的数字论眼前的情况，是非常不可取的。只有重视企业的历史资料，只有通过当前数据和历史数据的比较，才能科学地分析出一个企业的财务状况。因此，一定要对企业进行历史分析，这是由历史资料的重要性所决定的。历史资料的重要性主要表现在以下几个方面。
1、企业自身的历史资料具有较高的可比性
财务报表的数据是财务分析的主要依据，资产负债表、利润表、现金流量表等各种会计报表及其附表和附注是财务分析的起点。财务分析就是通过这些数据的处理来达到财务分析的目的的，但是财务分析的核心并不是单纯的指标计算，而是对计算出来的指标值进行的价值判断，这种判断的依据就是企业的历史状况或者同行业的情况。如果选择同行业作为判断指标好坏的标准，就一定要选择与本企业生产特点相同或相似、生产规模大小相似、经营产品种类相同的企业作为比较的对象，否则不具备可比性。但是，要找一个比较精确的对象是相当困难的，即使找到了，也很难获得所选企业真实的历史数据。
例如，一个企业利润的多少关系到投资者投资的回报，关系到债权人债务的清偿，关系到企业的资金状况。通过对企业当前和历史数据的收集，可以分析出企业不同时期利润的变动趋势。如果企业近几期的利润呈持续增长状态，说明该企业生产稳定，市场前景良好，企业正处于良性循环中。如果将企业当期利润与其他企业相比较，由于企业自身规模或其他方面的不同，利润的大小根本不具有可比性或可比性较低，不能得出任何有意义的结论。因此，对于内部经营管理者来说，还是本企业的历史数据较容易获得，并且可比性较高，便于他们对企业进行趋势分析。
2、进行历史分析是由财务分析的目的决定的
一般来讲，财务分析的目的有三个：评价企业的经营绩效，衡量企业的财务状况，预测企业未来发展的前景。我们先拿评价企业经营绩效和衡量企业财务状况来说，财务分析主体要了解企业当前的财务状况和经营成果，只有当期的财务数据，并不能发现什么问题，也不能断定指标数值的好坏。只有将其与历史数据相比较，有了评价标准才可能发现指标数值变动的情况，变高了还是变低了，才能对企业状况有一个比较清晰的认识。至于预测企业未来发展的前景这一分析目的就更离不开企业的历史资料了。一个企业如果想要长远地发展，就必须有良好的发展趋势。通过对企业当期和过去资料进行深入细致的分析，不仅可以科学地预测企业未来的发展趋势，而且可以为财务分析主体对企业的未来发展做出正确决策，提供财务信息支持。
3、历史资料可以帮助财务分析主体发现报表的异常变动
会计分期是会计的基本假设之一，它将企业持续不断的经营活动划分为若干个相等的时间段，据以核算经济业务，编制财务报表。不同的时期，企业可能采取不同的会计政策，会计政策的不同影响着财务报表的数据的大小，可能会出现财务人员操纵财务报表的行为，误导财务分析主体的行为。
例如，企业的赢利能力受收入确认政策、成本确认政策和折旧政策等相关会计政策的影响，就当期的会计报表分析企业的赢利能力，一般不具有说服力。因为企业很容易通过改变相关会计政策而操纵赢利能力指标，给投资者或所有者造成错误的认识。但是，操纵企业赢利能力的方法一般只造成利润的时间性差异，如果对企业财务报表进行历史分析，便会发现企业利润的正常变动。如果是通过延长折旧年限提高当年赢利水平的，那么随着固定资产的报废，通过改变折旧年限而透支的利润，也会通过固定资产清理损失而暴露出来。因此，一定要注意企业的历史资料，包括以前年度的资产负债表和利润表等，还要特别注意报表后面的附注对会计数字的影响。
由此可见，企业的历史资料对财务分析工作是多么的重要，可以说，如果不分析企业的历史数据，仅就当前资料进行考察，就不能得到科学的财务分析结果。
财务分析人员在进行财务分析时，一定要重视历史资料的应用，将企业连续多期的会计报表数据同当期的会计报表结合起来使用。这样，一方面可以比单看当期的会计报表了解更多的情况，注意发现企业过去不正常变化的指标，并对这些指标进行重点分析，可能发现影响企业财务状况的问题所在；另一方面，通过比较企业连续数期的财务报表，利用趋势分析法能够对企业指标的变动趋势做出分析，来反映各期不同指标的增减变化情况，据此预测企业的财务状况和经营成果的变化及其原因，从而为财务分析主体做出未来的决策提供依据。